Document. Le saviez-vous ? L’Algérie n’exploite pas bien son eau

Quant au fantasme sur les abondantes ressources du Sahara, bassin le plus important par la surface, qui ne renferme que 0,2 milliard de m3 d’eau superficielle renouvelables, on oublie qu’on entend exploiter des eaux profondes (les réserves théoriques des deux aquifères sont estimées à 60.000 km3), coûteuses à mobiliser, et très peu renouvelables. S’agissant du Complexe Terminal « CT », captée à des profondeurs variant de quelques dizaines de mètres à quelques centaines de mètres, l’eau est chargée(faciès sulfaté sodique) à de 2-3 g/l, pouvant atteindre les 8g/l avec une température de 25 à 27° C. Pour celle du Continental Intercalaire « CI », la plus importante, atteint des profondeurs dépassant les 2.000 mètres, sa minéralisation totale est à moins de 1,5 g/l mais l’eau, ayant une propriété entartrante, peut avoir une température supérieure à 50° C. Différentes études ont clairement montré, que la simple poursuite des prélèvements actuels entraînerait la contamination du « CT » par les chotts, ce qui serait fatal en termes de salinité. Continuer à exploiter encore plus les nappes du « CI » et du « CT », équivaut à réunir un niveau de compétence en mesure de gérer à postériori la salinité des sols cultivés sous des climats arides.

A l’heure actuelle les efforts déployés se heurtent, à l’entretien de l’existant (les taux annuels de déperdition seraient de 40% en moyenne), et à la réponse aux besoins sans cesse croissants. S’il est connu que le Maghreb, enregistre les valeurs de l’érosion parmi les plus élevées de la planète, une moyenne de 2000 t/an/km², cela implique certainement que toute forme d’amateurisme est exclue quant à l’aménagement d’ouvrages hydrauliques.

La capacité de mobilisation des eaux souterraines étant prédominante (72,6%), les aquifères des zones telliennes sont toutes surexploitées. Fait plus aggravant encore, les pouvoirs publics n’arrivent pas encore à contrôler leur exploitation, c’est à dire que nous ne savons pas vraiment quelle est la situation sur le terrain, d’où de fortes incertitudes quant à leur gestion. Selon l’ANRH, il a été recensé en 2001, 911 forages illicites dans la nappe de la Mitidja, 2.000 dans la wilaya de Mascara, et 20.000 à l’échelle nationale, de toute évidence, ces chiffres seraient loin de refléter la situation réelle d’aujourd’hui.

Les barrages (un petit barrage c’est moins de 10 millions de m3) et les retenues collinaires, en plus du constat fait plus haut, sont donc confrontés à une forte érosion des bassins hydrographiques, avec pour conséquence, le grand mal de l’envasement qui ronge les capacités de stockage, les pertes sont estimées à 17%/an en Algérie contre 0.5% au Maroc. L’inquiétude vient de l’évolution en croissance des taux d’envasement, une moyenne de 20 millions de m3/an dans les années 80, 35 les années 90, 45 à 50 millions les années 2000.

Se retrouvant devant la situation du travail qui n’est ni fait ni à faire, les conséquences financières, …sont lourdes à supporter.

Sur 900 retenues collinaires réalisées les années 1980, pour un de stockage de 118 millions de m3, 500 ont été tout de suite hors d’usage, détruites par les crues ou envasées, les 400 retenues collinaires restantes, totalisent une capacité théorique de 72 millions de m3, soit 61% des objectifs.

Indépendamment de la diminution de la capacité du réservoir, il arrive que l’on déverse plus de 5 milliards de m3, l’envasement pose le problème de la stabilité de l’ouvrage. La poussée de la vase (densité autour de 1,6), présente un risque sur la sécurité du barrage. On estime qu’à cause des fuites plus de la moitié des quantités d’eau prélevées pour l’agriculture n’atteignent pas les cultures qu’elles devraient irriguer. Entre 2000 et 2010, plus de 20 millions de m3 de vase ont été extraits, sur un envasement qui va au rythme de plus 45 millions de m3/an. Depuis l’indépendance 7 barrages ont du être déclassés (la durée de vie moyenne d’un barrage en Algérie est de 20-30 ans), neuf ont été surélevés… Autre aspect important est la mise en services des barrages, forages, …, et leur raccordement qui se fait parfois 6 ans après leur réalisation. De nombreux barrages sont réalisés alors que les infrastructures à l’aval ne sont toujours pas opérationnelles ou que l’équipement des forages n’existe pas. Plus grave, il arrive que ni les études, ni exécution des travaux ne sont réalisés alors que le barrage est rempli (envasé aussi) au point de se déverser. Il arrive aussi que le transport de l’eau vers les utilisateurs revienne 3 fois le coût du barrage.

Toutes ces raisons ont amené des spécialistes à penser que les nouveaux barrages, mis en eau, servent surtout à combler les pertes occasionnées par l’envasement.

On peut toujours évoquer le recours aux eaux non conventionnelles comme potentiel hydrique, par le dessalement d’eau de mer, ou le traitement des eaux usées. La première ressource gratuite et inépuisable, encore trop onéreuse (sup à 150da/m3) reste cantonnée à la bande littorale, le déplacement de l’eau à plus de 100 km, n’est pas économiquement rentable. Les eaux usées, un véritable potentiel estimé, selon le ministère des ressources à 700 millions/m3/an un volume qui passera à 1.5 milliards à l’horizon 2020, moins onéreuses (22da/m3), l’épuration éviterait en plus la pollution des nappes phréatiques. En 2010 sur les 68 stations existantes le tiers était en service sans respect des normes. Si toutes les stations étaient opérationnelles, elles ne traiteraient que l’équivalent de moins de 4 millions d’habitants.

La lutte contre l’envasement des barrages en Algérie, dont on ne semble pas être tout à fait conscient, doit revêtir une dimension nationale tant les enjeux sont énormes.

Le reboisement du chevelu hydrographique des bassins versants, l’aménagement, la protection des zones en amont,…, toutes ces solutions techniques, sont intimement liées aux structures sociales paysannes. L’artificialisation du milieu doit être connectée aux communautés paysannes car elles sont de toute façon les premières impliquées. C’est pour cette raison que les appels s’orientent vers la petite et moyenne hydraulique. Dans le cas des retenues collinaires, les populations locales en ressentent directement l’impact économique.

Tous les spécialistes s’accordent à dire que les pays du Maghreb connaîtront des problèmes aigus d’eau, d’ici à 2025, l’Algérie enregistrera un déficit en eau d’un milliard de mètres cubes d’ici là. La disponibilité de l’eau sera critique selon les données de l’OMS (minimum vital estimé à 100 m3/an/hab.), elle sera de 280 m3, c’est à dire la préoccupation première pour les populations,

La sécurité alimentaire est étroitement dépendante de la gestion des capacités hydriques, à l’heure actuelle, 2014-2015, il n’y a que 46 000 hectares de céréales qui sont soumis à l’irrigation d’appoint, soit un taux de 1,37%, ce qui laisse imaginer l’énorme travail qu’il y a à faire si on veut accéder à un minimum d’indépendance alimentaire.

Sofiane Benadjila, Ing. Agronome ENSA (ex INA)

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